Actrice Storm Reid over haar mooie gastrol in de nieuwste aflevering van The Last of Us
'Door deze relatie nu te zien, begrijpen we Ellie beter.'
!!Let op, in deze nieuwsbrief staan SPOILERS voor aflevering 7 van The Last of Us!!
Beste lezer,
Welkom bij deze speciale editie van I Like To Watch, voor één keer niet op donderdag maar op maandag. Dit omdat ik namens I Like To Watch mocht aanschuiven bij een interview met actrice Storm Reid (Euphoria) over haar prachtige gastrol in aflevering 7 van The Last of Us. Ik heb nooit eerder een interview in de nieuwsbrief meegenomen, of een extra editie verzonden, maar het leek me een leuk experiment. Laat me vooral ook weten of het op prijs gesteld wordt (of niet).
Let op, het interview hieronder zit vol spoilers voor aflevering 7, dus als je ‘m nog niet hebt gezien, lees dan vooral niet verder, maar ga eerst kijken. En mocht je deze zombie-apocalyps-serie van HBO nou helemaal niks vinden (dat mag!), skip deze editie dan vooral. Volgende week donderdag is er weer een reguliere I Like To Watch vol serietips en serienieuws.
Veel kijk (en lees)plezier,
Anke
‘Liefde is overal in deze serie,’ zegt actrice Storm Reid via Zoom over The Last of Us. Het lijkt een opmerkelijke uitspraak over een serie waarin een schimmelzombie-apocalyps centraal staat, ware het niet dat aflevering 7, waarin Reid een gastrol heeft, alweer de tweede aflevering is van de HBO-serie waarin een klein, prachtig, hartverwarmend én hartverscheurend liefdesverhaal wordt verteld. ‘Je verwacht misschien dat niemand zich bezig wil houden met liefde in een post-apocalyptische wereld’, zegt Reid. Maar ik denk dat het passend is. Je weet nooit wanneer het je laatste dag is en het is belangrijk om die dag door te brengen met de mensen om wie je geeft.’
In ‘Left Behind’, de aflevering van deze week, volgen we wat uiteindelijk de laatste dag gaat zijn die Ellie (Bella Ramsay) doorbrengt met haar beste vriendin Riley (gespeeld door Reid). Want net als in aflevering 3 waarin we niet onze hoofdpersonen Joel en Ellie volgden maar het liefdesverhaal van Bill en Frank zagen, neemt de serie ook deze week een uitstapje van het lopende verhaal. Ondanks de cliffhanger van vorige week.
Maar aflevering 7 laat ons nog even in het ongewis over het lot van Joel (Pedro Pascal). We zien alleen hoe hij dood dreigt te bloeden in een kelder van een vervallen huis ergens in een buitenwijk van Colorado waar Ellie (Bella Ramsey) hem naartoe heeft weten te krijgen, waarna het verhaal een paar maanden terug in de tijd springt. Naar het leven van Ellie voordat ze door de Fireflies werd gedoopt tot mogelijke ‘redder van de wereld’ en met Joel op pad ging. Toen ze in de Boston QZ nog een FEDRA-agent in opleiding was, al was het niet van harte, en ook een tienermeisje met een opvallend eclectische muzieksmaak en een keiharde crush op haar beste vriendin. ‘Iedereen waar ik ooit om heb gegeven, heeft me verlaten of is doodgegaan’, zei Ellie in de vorige aflevering tegen Joel. En deze week zien we wat ze daarmee bedoelde.
Want dat het niet goed afloopt met Ellie en Riley, is natuurlijk zo goed als zeker. En zodra de twee voet zetten in het verlaten en vervallen winkelcentrum - de plek waar Ellie, zo leerden we in aflevering 2, is gebeten - weten we ook dat er waarschijnlijk die nacht nog iets misgaat. Maar ondanks dat dit gegeven als een zwaard van Damocles boven de aflevering hangt, is ‘Left Behind’ aanstekelijk vrolijk.
Dit komt vooral omdat het verhaal grotendeels speelt in zo’n typisch Amerikaanse mall zoals we ze kennen uit de film. Een winkelcentrum dat, ondanks dat het al twintig jaar verlaten en inmiddels behoorlijk vervallen is, nog steeds iets magisch heeft. Zeker voor twee tienermeisjes die de wereld vóór de uitbraak nooit hebben gekend. ‘We hebben het opgenomen in een echt winkelcentrum’, vertelt Reid vanuit Los Angeles. ‘Het was een al verlaten winkelcentrum, dat er natuurlijk niet uitzag alsof er een apocalyps was geweest, het was gewoon leeg.’ Maar nadat de crew klaar was met aankleding, was het volgens Reid ‘behoorlijk indrukwekkend’.
In het winkelcentrum heeft Riley een vijftal ‘wonderen’ voor haar vriendin uitgezocht. Dingen die wij in onze apocalypsvrije-wereld voor lief nemen, maar door de ogen van Ellie opeens weer bijzonder worden. Een draaiende roltrap (‘electric stairs!’ roept Ellie opgetogen). Een prachtig verlichte carrousel die een slaapliedje van The Cure speelt terwijl de paarden rondgaan (de soundtrack blijft opvallend sterk). Een min of meer werkend fotohokje. Een Halloween-winkel vol schreeuwerige versieringen. En een felverlichte hal vol met videospellen, het mooiste dat Ellie ooit heeft gezien.
Het hoogtepunt van die videogame arcade is uiteraard het Mortal Kombat II-spel, waarvan - zo zagen we eerder in de aflevering - Ellie een poster op haar kamer heeft hangen. Reid vertelt via Zoom dat het spel dat uit 1993 stamt echt was en ook werkte. Omdat Reid zelf pas 19 jaar is, net als haar tegenspeler Ramsay, had ze Mortal Kombat hiervoor alleen nog op de PlayStation gespeeld. De scènes waarin Ellie en Riley opgewonden proberen uit te vogelen hoe ze met al die knopjes en joystick elkaars avatars tot moes moeten slaan - iets dat zoveel lawaai maakt dat in de poppenwinkel ernaast een infected wakker wordt - waren volgens Reid dan ook grotendeels geïmproviseerd door de twee actrices.
Het winkelcentrum met z’n vijf wonderen is de perfecte setting meent Reid om de onschuld en adolescentie te benadrukken die tieners Ellie en Riley, ondanks de wereld waarin ze opgroeien, nog steeds met zich meedragen. ‘En je ziet door die omgeving een heleboel emoties voorbijkomen, blijheid, verdriet, verwarring, boosheid.’
Hoe hartverscheurend het einde ook is, ‘Left Behind’ heeft wel veel vragen die we wellicht hadden over Ellie beantwoord. Want veel wisten we nog niet over het tienermeisje, behalve dat ze immuun lijkt voor de schimmelinfectie. Dat terwijl de serie begon met Joels leven vóór de cordyceps-uitbraak, en we de dood van zijn dochter - die hem twintig jaar later nog steeds achtervolgt – hebben meegemaakt. Dat de serie nu ook Ellies leven vóór ze Joel ontmoette een beetje heeft ingekleurd, is volgens Reid belangrijk. En niet alleen omdat we nu weten hoe Ellie aan het veelgebruikte No Pun Intended deel 2 moppenboekje komt, of de omstandigheden waaronder ze is gebeten. Maar vooral omdat we nu snappen wat Ellie heeft verloren. ‘Riley is essentieel voor Ellie. Ellie en Riley maakten deel uit van elkaars leven. En om deze relatie nu te zien, maakt dat we Ellie zoals we haar nu kennen, beter begrijpen.’
Reid ziet ook een duidelijke parallel tussen Ellie en Riley, en Ellies relatie met Joel die ons inmiddels zo dierbaar is. ‘De relatie tussen Ellie en Riley is natuurlijk anders, ze zijn beste vrienden die op het punt staan een beetje meer dan dat te worden.’ Joel en Ellie daarentegen, zegt ze, zijn meer een soort oom en nichtje. Maar het zijn wel twee mensen die door omstandigheden samen zijn gekomen, een band hebben opgebouwd, en om elkaar zijn gaan geven. Iets dat volgens de actrice opgaat voor bijna alle relaties in deze serie. ‘Zoals ik al eerder zei, in de kern gaat The Last of Us over het uitvogelen van gelaagde, genuanceerde relaties. Het gaat over liefde.’
Aflevering 7 van The Last of Us staat nu op HBO Max. En luister hier naar de recap die ik samen met Alex Mazereeuw over ‘Left Behind’ maakte voor onze Skip Intro-Patrons.
Deel I Like To Watch vooral met al die mensen die ook van series houden.
Schrijf je in!
Is dit je eerste keer hier? Schrijf je hieronder in en je krijgt iedere twee weken een nieuwe I Like To Watch vol serietips en -nieuws.
Laat weten wat je vindt van I Like To Watch!
I Like To Watch wordt gemaakt door Anke Meijer. De illustraties zijn van Mariëtte Haarlem. Eindredactie door Anemoon Utens.